Os cientistas descobriram a razão pela qual o cabelo humano perde a cor e fica grisalho à medida que envelhecemos, informou o New York Post. De acordo com uma equipe de cientistas, as células-tronco dos melanócitos ficam presas dentro do folículo piloso e são incapazes de produzir pigmento.

As descobertas foram publicadas na quarta-feira na revista científica Nature , revisada por pares . Para o estudo, os cientistas passaram dois anos rastreando células individuais na pele de camundongos para determinar como o cabelo fica grisalho e examinaram de perto as células-tronco de melanócitos conhecidas por controlar a cor do cabelo. Eles usaram varreduras especiais e técnicas de laboratório para estudar o processo de envelhecimento celular.

Eles descobriram que a parte produtora de pigmento de uma célula-tronco mudaria à medida que os camundongos amadurecessem. “O sistema de células-tronco dos melanócitos falha mais cedo do que outras populações de células-tronco adultas, o que leva ao envelhecimento do cabelo na maioria dos humanos e camundongos”, diz o estudo.

À medida que o cabelo envelhece, cai e volta a crescer, as células-tronco dos melanócitos ficam presas em uma parte do folículo piloso chamada de protuberância do folículo piloso. À medida que as células-tronco param de vagar pelo folículo e se fixam, elas não amadurecem em melanócitos totalmente desenvolvidos. O cabelo então fica grisalho, branco ou prateado porque nenhum pigmento está sendo produzido.

Mayumi Ito, autora do estudo e professora de dermatologia da Grossman School of Medicine da Universidade de Nova York, disse: “Este é realmente um grande passo para entender por que ficamos grisalhos”.